A pessoa mais velha do mundo, a japonesa Tomiko Itooka, faleceu aos 116 anos, anunciou no sábado a cidade onde residia, Ashiya. Itooka, que tinha quatro filhos e cinco netos, morreu em 29 de dezembro em uma residência para idosos onde vivia desde 2019, segundo informou o prefeito da cidade, localizada no sul do Japão.

Nascida em 23 de maio de 1908 em Osaka, próximo a Ashiya, Itooka foi reconhecida como a pessoa mais velha do mundo após a morte, em agosto de 2024, da espanhola María Branyas Morera, aos 117 anos. "A senhora Itooka nos deu coragem e esperança através de sua longa vida", declarou em um comunicado o prefeito de Ashiya, Ryosuke Takashima, de 27 anos. "Agradecemos por isso."

A mulher, que tinha dois irmãos, viveu guerras mundiais e pandemias, bem como avanços tecnológicos. Quando era estudante, jogou vôlei e, na velhice, gostava de comer bananas e tomar Calpis, uma bebida à base de leite popular no Japão, de acordo com o comunicado do prefeito.

No Japão, as mulheres costumam ter uma vida longa, mas o país enfrenta uma crise demográfica cada vez mais grave, já que o aumento da população idosa eleva os gastos médicos e sociais, com uma população ativa cada vez mais reduzida para sustentá-los.

Em setembro, o Japão contava com mais de 95.000 pessoas com 100 anos ou mais, das quais 88% eram mulheres.

Dos 124 milhões de habitantes do país, quase um terço tem 65 anos ou mais.

Por AFP — Tóqui, Japão

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