Restavam menor de 12 horas para o início da partida entre Botafogo e Palmeiras quando todos os ingressos do Nilton Santos esgotaram. O "sold out" poderia passar despercebido, por ser a 10ª vez seguida que acontece na temporada, mas dessa vez ajuda a demonstrar o peso do encontro desta quarta-feira: um confronto direto entre líder e vice-líder na reta final do Campeonato Brasileiro.

Botafogo e Palmeiras se enfrentam às 21h30 desta quarta-feira, no Nilton Santos, pela 30ª rodada da Série A.

O clima de "final" nos pontos corridos cresceu ao longo das últimas rodadas à medida que o Palmeiras voltou a se aproximar do Botafogo na liderança do Brasileiro. Seis pontos separam as duas equipes neste momento, e essa diferença pode cair para três se o Alviverde levar a vitória.

Palmeiras x Botafogo no primeiro turno: cariocas levaram a melhor — Foto: Marcos Ribolli

O Botafogo tem o panorama mais favorável por ser líder, jogar em casa e ter uma partida a menos neste Brasileiro, devido ao duelo atrasado com o Fortaleza, que será disputado no fim de novembro. Além disso, tem a melhor defesa da competição - com 19 gols sofridos - e é o time que mais venceu (com 18 vitórias), assim levando vantagem em qualquer igualdade de pontos na classificação.

Ao mesmo tempo, está há duas partidas sem vencer - após o empate com o Athletico e a derrota para o Cuiabá. Precisará, portanto, quebrar essa sequência. E o técnico Lúcio Flávio atesta: o time dará resposta.

- Ao mesmo tempo que pode diminuir, pode aumentar. Nós vamos jogar e temos condições e capacidade para isso. O mais importante é atentar para o que tem sido feito. O que nos resta é manter o foco, o trabalho, motivar os atletas. Acredito que a resposta eles vão dar no jogo contra o Palmeiras - afirmou.

Pelo lado do Palmeiras, por sua vez, a equipe de Abel Ferreira afastou a crise pós-eliminação na Libertadores e ganha confiança com a série de três vitórias seguidas no Brasileiro - sobre Coritiba, São Paulo - de goleada por 6 a 0 - e o Bahia na última rodada.

Os resultados têm acontecido mediante uma mudança na escalação, agora com três zagueiros, dois atacantes e um meio de campo mais móvel - dando "liberdade com responsabilidade", como Abel Ferreira costuma descrever. Entre as mudanças, estão a entrada de Luan - flutuando da zaga à cabeça de área - e uma troca de posicionamento de Endrick, que vira um segundo atacante pela ponta direita.

Apesar do melhor momento técnico, Abel Ferreira prefere manter o discurso do "jogo a jogo" ao invés de projetar uma disputa por título.

– Já falei sobre isso, não vou reprisar. Um jogo a cada vez, queremos ganhar todos. Queremos ganhar o próximo - disse o treinador após a vitória sobre o Bahia.

Ao mesmo tempo, há no elenco quem adote um discurso mais direto e motivado, como é o caso do lateral-esquerdo Piquerez - em crescente nesta reta final e confiante na briga do Palmeiras pela taça.

– Retomamos nossa briga pelo Brasileiro, que ainda não vamos desistir. Vamos em busca, faltam oito rodadas, agora não tem partida melhor do que contra o líder. Temos que ir com tudo contra eles.

Por Redação do ge — São Paulo

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